Les amas d'étoiles
Il faut distinguer deux types d’amas stellaires dans le ciel. D’une part, il y a les amas ouverts, et d’autre part, les amas globulaires.
Les amas ouverts… Ce type d’objets célestes est un régal pour les yeux lorsqu’on les observe à l’oculaire d’un télescope de l’observatoire. On pourrait même les comparer à des boîtes remplies de bijoux étincelants. Les amas ouverts sont des groupes de jeunes étoiles qui viennent de se créer dans des nébuleuses. Elles ont donc le même âge, mais elles n’ont pas toutes la même masse (ce qui est important pour la suite de leur évolution respective). Dès que ces étoiles sont formées, elles se repoussent les unes les autres. De ce fait, ce type de formations stellaires disparaît en quelques millions d’années, voire en un milliard d’années. Les amas ouverts peuvent comporter de quelques dizaines à plusieurs milliers d’étoiles, et leur diamètre peut varier de 5 à 50 années-lumière.
Les amas globulaires… Tout comme les amas ouverts, ce type de formations stellaires est un régal à l’oculaire d’un télescope de l’observatoire. Cependant, au lieu de n’avoir que quelques dizaines à quelques milliers d’étoiles jeunes qui se dispersent après leur création, nous avons ici plusieurs centaines de milliers de vieilles étoiles qui restent groupées ensemble par gravitation depuis des milliards d’années. Ces groupes d’étoiles orbitent autour des galaxies et sont aussi vieux qu’elles. Leur diamètre peut varier de 50 à 300 années-lumière.
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