Durant ces dernières décennies, l’évolution des instruments d’observation du ciel, les différentes techniques permettant de détecter la présence d’exoplanètes autour des étoiles et les télescopes envoyés dans l’espace font que les astronomes découvrent de plus en plus de planètes ne faisant pas partie de notre système solaire mais bien d’un autre système stellaire. On les appelle des exoplanètes.
Mais comment les nomme-t-on ?
En fait, c’est l’Union Astronomique Internationale (UAI) qui leur donne un nom par le biais suivant : les exoplanètes portent le nom de leur étoile hôte, suivi d’une lettre de l’alphabet en minuscule, tout en commençant par la lettre « b ».
Par exemple, la première exoplanète découverte autour de l’étoile 51 Pegasi est dénommée « 51 Pegasi b », et s’il vient à y avoir une deuxième exoplanète découverte par la suite autour de cette étoile, elle se nommera « 51 Pegasi c ».
Prenons un autre exemple : 6 exoplanètes ont été découvertes autour de l’étoile Trappist-1. Elles se dénomment respectivement « Trappist-1 b » jusqu’à « Trappist-1 g ».
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