Connaissez vous l’étoile de Scholz ?
Son nom scientifique est WISE J072003.20-084651.2.
L’étoile de Scholz est en fait un système binaire d’étoiles, c’est à dire qu’il s’agit de 2 étoiles ayant un centre de gravité commun, qui sont passées à seulement 0,82 année-lumière du Soleil (c’est à dire au niveau du nuage externe de Oort) il y a 70 000 ans.
La plus massive des 2 étoiles est une étoile une naine rouge, 86 fois plus massive que la masse de Jupiter.
L’autre étoile est une naine brune (c’est à dire une étoile « ratée »), 65 fois plus massive que la masse de Jupiter.
La faible masse de ce système binaire (qui équivaut à 0,15 fois la masse du Soleil) a suffi à perturber sérieusement les orbites d’un grand nombre de comètes de longues périodes dont certaines ont alors foncé en direction du système solaire interne…c’est à dire vers nous.
Ce système binaire se trouve à notre époque actuelle dans la constellation de la Licorne à environ 20 années-lumière.
L’annonce de la découverte de cette étoile a été faite en novembre 2013 par l’astronome Ralf-Dieter Scholz du Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam en Allemagne.
Quelle sera la prochaine étoile qui passera près du système solaire?
La prochaine étoile qui doit passer très près de la Terre s’appelle Gliese 710. Actuellement, cette étoile est à 62,1 années-lumière de nous dans la constellation du Serpent , il s’agit d’une étoile de type naine orange. Dans 1,3 million d’années, elle passera à seulement 13000 unités astronomiques de nous (pour rappel l’unité astronomique est la distance qui sépare la Terre du Soleil)…c’est à dire bien plus près de nous que l’étoile de Scholz ! L’étoile Gliese 710 deviendra l’étoile la plus brillante du ciel nocturne avec une magnitude de -2,77.
Cette étoile Gliese 710 -en traversant le nuage d’Oort- provoquera plus que certainement un afflux de comètes vers le système solaire interne. Lorsque l’on sait que la fin des dinosaures a été provoquée vraisemblablement par l’impact d’une comète ou d’un astéroïde, cet afflux de comètes vers le centre du système solaire n’est pas très encourageant.
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