Cela nous fait toujours rire de voir les médias parler en certaines périodes de l’année « d’alignement planétaire exceptionnel à ne surtout pas rater sinon nous ne le verrons plus de notre vivant »…alors que toutes les planètes sont et seront toujours alignées sur le plan de l’écliptique.
Mais qu’est-ce que l’écliptique ?
L’écliptique (ou plan de l’écliptique) est le lieu des éclipses (ce qui explique son nom aussi bien en latin qu’en grec). Il s’agit du plan sur lequel la Terre tourne autour du Soleil en 1 an (cela signifie que sur Terre, lorsque nous regardons le Soleil, nous le voyons se déplacer sur l’écliptique d’Ouest en Est à raison de plus ou moins 1°/jour).
Il s’agit du lieu des éclipses de Lune, des éclipses de Soleil, mais également des occultations planétaires par la Lune ou le Soleil, ou encore le lieu des conjonctions planétaires.
Le plan de l’écliptique n’est autre que l’endroit où se déplacent dans notre ciel aussi bien le Soleil, les planètes que la Lune.
Bref, c’est le plan de déplacement de tous les objets du système solaire. Le plan de l’écliptique ne se trouvant pas dans la Grande Ourse ou près de l’étoile polaire, vous ne verrez jamais le Soleil, la Lune et les planètes dans la constellation de la Grande Ourse ou près de l’étoile polaire (et ce ne sont que des exemples parmi tant d’autres).
Si vous projetez ce plan de l’écliptique dans le fond stellaire, vous obtiendrez les 12 constellations du zodiaque (Vierge, Balance, Scorpion, Sagittaire, Capricorne,…). Les puristes vous diront qu’il y a 13 constellations zodiacales car la constellation d’Ophiuchus (également connue sous le nom de constellation du Serpentaire) se trouve également sur la projection de l’écliptique dans le fond stellaire. En fait, la constellation d’Ophiuchus n’est pas considérée comme une constellation du zodiaque traditionnel principalement parce que l’astrologie occidentale, fixée il y a plus de 2 000 ans, a divisé l’écliptique en 12 parties égales de 30° chacune, calquées sur les saisons, ignorant cette treizième constellation pourtant traversée par le Soleil.
L’écliptique est incliné de 23°26’13 » par rapport à l’équateur céleste (qui est la projection de l’équateur terrestre dans le ciel). C’est grâce à cette inclinaison que nous connaissons les saisons sur Terre. L’écliptique est donc cette ligne imaginaire où nous voyons les planètes du système solaire, la Lune et le Soleil se déplacer dans notre ciel.
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