Cela fait plusieurs années de suite qu’entre la fin du mois de mai et la fin du mois de juillet, nous constatons l’apparition de nuages noctulescents dans le ciel belge. Ces nuages qui rasent habituellement l’horizon nord, peuvent se déployer jusqu’au zénith à leur maximum.
De quoi s’agit-il ?
Les nuages noctulescents sont des nuages qui « luisent la nuit ».
Les nuages noctulescents se situent à une altitude de 70 à 100 kilomètres. Par comparaison, nos nuages habituels (cirrus, cumulus, cumulonimbus…) ne dépassent pas les 11 kilomètres d’altitude maximum.
Lorsqu’il fait nuit, nos nuages habituels ne sont plus éclairés par le Soleil qui se trouve sous l’horizon, dès lors nous ne les voyons plus. Cependant, vu que les nuages noctulescents sont nettement plus hauts que nos nuages habituels, ils sont toujours éclairés directement par le Soleil. Ce phénomène ne se produit que dans la période entourant le solstice d’été (c’est à dire le 21 juin) lorsque le Soleil rase notre horizon nord.
L’origine de ces nuages est à trouver dans le fait que les fusées que l’homme envoie en grand nombre depuis plusieurs décennies dans l’espace abandonnent leur carburant au travers de toutes les couches de l’atmosphère. Ce carburant stagne de longues années dans la haute atmosphère et crée ce type de nuages uniquement visible dans la période du solstice d’été. On peut donc parler de pollution de l’atmosphère.
Comment peut-on reconnaître les nuages noctulescents ? Les nuages noctulescents n’apparaissent qu’à partir d’1 heure 15 après le coucher du Soleil (vous ne sauriez donc pas les confondre avec des nuages habituels, car ceux-ci ne sont plus éclairés par le Soleil) et peuvent être visibles pendant plus de 2 heures après le début de leur apparition. Et ils peuvent réapparaître 2 à 3 heures avant le lever du Soleil.
A quoi ressemblent les nuages noctulescents ? Ces nuages sont reconnaissables à leur couleur blanche très vive voire bleutée dans le ciel étoilé alors que le crépuscule se termine et que l’aube n’a pas encore commencé. Ils forment souvent comme des filaments allongés au-dessus de l’horizon nord ou des formes d’ondes sur l’eau.
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