L’étoile Sirius tire son nom du grec Seiros qui signifie « l’ardente » ou « la brûlante ». Il s’agit de l’étoile la plus brillante du ciel nocturne (magnitude de -1,5). Cette étoile est une étoile blanche de la séquence principale. Elle se trouve à 8,6 années-lumière de nous dans la constellation du Grand Chien (c’est à dire qu’elle est dans la banlieue directe du système solaire). Mais cette étoile est en fait accompagnée d’une autre étoile de type naine blanche : Sirius B de magnitude +8.4. Invisible à l’œil nu, Sirius B tourne en un peu plus de 50 années autour de Sirius A. L’écart entre Sirius A et Sirius B varie entre 3 et 11 secondes d’arc pendant ce cycle de 50 ans (cela représente une séparation réelle de 8,1 à 31,5 Unités Astronomiques).
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